Ceirra Evans - Smoke Follows Beauty, 2023 - Huile sur toile, H 86 x 149 cm
Les œuvres d’Evans capturent non seulement la richesse de la culture et des paysages de sa région natale, mais aussi les luttes de ses habitants. Les inondations sont un fait bien connu des habitants du Kentucky. Elles ravagent les habitants de la vallée de l’Ohio depuis leur arrivée. En réponse à la crise climatique qui frappe le Kentucky, Evans a créé de nouvelles œuvres d’art, telles que « Hotter than Hell », qui dépeint une femme âgée pleine de chagrin. Pendant cette période difficile, l’album de Grace Rogers « Cowpocalypse », une amie de l’artiste, l’a aidée à créer. La capacité d’Evans à s’inspirer de la musique et à la canaliser dans ses œuvres d’art montre le lien profond qui existe entre la musique et l’art et la manière dont ils peuvent être utilisés pour exprimer des émotions et des expériences.
Dans ses œuvres, Evans s’inspire d’un large éventail de traditions visuelles et narratives, notamment l’art populaire américain, la musique traditionnelle et l’artisanat du quilting. Elle mélange ces éléments dans une riche tapisserie de couleurs, de motifs et de symbolisme, évoquant un sentiment à la fois historique et contemporain. L’utilisation par Evans de couleurs vives et de plans de peinture plats crée une sensation de dynamisme et d’énergie dans son travail.
En même temps, les œuvres d’Evans ont une résonance profondément personnelle. La plupart de ses peintures représentent des personnages tirés de sa propre expérience de vie. Ces personnes sont représentées avec un sentiment d’intimité et de respect, ainsi qu’avec une conscience des luttes et des défis auxquels elles sont confrontées en tant qu’habitants d’une région économiquement et politiquement défavorisée. Dans l’ensemble, les œuvres de cette exposition démontrent les compétences de Ceirra Evans en tant qu’artiste et conteuse. Elles offrent une vision convaincante des Appalaches en tant que lieu d’une beauté complexe et multiforme, et témoignent du pouvoir durable de la mémoire et de l’imagination. À travers son art, elle cherche à briser les stéréotypes sur les habitants de sa région et à révéler la complexité et la diversité de ceux qui vivent dans les Appalaches.
Julia Cistiakova,
Curatrice de l’exposition
Ceirra Evans - Eula’s Quilt, 2023 - Huile sur toile, H 101 x 91 cm
Ceirra Evans - Gotta Bite, 2023 - Huile sur toile, H 101 x 91 cm
Ceirra Evans - Mad Dog, Huile sur toile, H 91 x 133cm (52X36 in)
Mira Maodus Composition 22/41 (2015) - Acrylique sur toile - h 89 x 116 cm
Poursuivant son dialogue avec la nature, « Smoke Follows Beauty » présente un regard humoristique sur l’expérience d’être assis autour d’un feu de camp dans un environnement rural. Le titre reprend la phrase « La beauté attire l’attention », suggérant plutôt que la fumée est attirée par la beauté. L’œuvre d’art illustre l’inconfort d’être assis dans la fumée, un phénomène courant autour des feux de joie. Là encore, comme dans « Gotta Bite », Ceirra insuffle à l’œuvre un sens de l’ironie, jouant sur la juxtaposition entre la beauté de la nature et les expériences inconfortables qui l’accompagnent. Il s’agit d’un regard léger sur les imperfections et l’imprévisibilité de la nature, qui encourage les spectateurs à trouver de l’humour dans des situations inattendues. Avec « Smoke Follows Beauty », l’artiste reconnaît également l’importance des feux de joie et de la fumée du feu dans les communautés rurales. L’œuvre célèbre le plaisir simple de se réunir autour d’un feu avec des amis et la famille, malgré l’inconfort d’être assis dans la fumée.
Le thème de la fumée est très présent dans les œuvres de Ceirra Evans. L’utilisation de la fumée par l’artiste est importante pour souligner la relation entre la nature et l’industrie, juxtaposant le monde naturel à l’élément artificiel de la fumée. Ainsi, « Eula’s Quilt » représente un bébé avec une cigarette dans la bouche. L’inclusion du bébé fumeur, un thème récurrent dans les expositions de l’artiste, ajoute un élément ludique à la peinture et rappelle les débuts de l’artiste. En même temps, cette œuvre rend hommage aux traditions familiales et à l’art générationnel. « Eula’s Quilt » représente l’artiste elle-même, une cigarette à la bouche, et le quilt de sa grand-mère, qui se trouve dans son atelier. Le quilt représente un artisanat transmis de génération en génération dans l’est du Kentucky, reflétant une tradition chère à l’artiste. La peinture fait également référence à l’essence des liens familiaux et à l’importance de préserver les traditions. Elle souligne l’importance culturelle de la tradition de la fabrication de quilts et la fierté qu’éprouve l’artiste à perpétuer l’héritage de sa famille. « Eula’s Quilt » est profondément enraciné dans l’histoire personnelle et le contexte culturel de Ceirra.
En approfondissant ses recherches sur la ruralité locale, on constate une forte influence de Thomas Hart Benton (2), l’artiste régionaliste américain, dans le « Mad Dog » et le « Gotta Bite ». « Mad Dog » ouvre une fenêtre sur une route de campagne de l’est du Kentucky. Les lignes courbes de la voiture et du chien agressif aux dents d’une blancheur éclatante, les arbres d’un vert vif qui ressemblent à des raisins, ainsi que les éléments presque surréalistes de la composition en général évoquent une qualité onirique, comme s’il s’agissait d’un instantané d’un autre monde.
« Gotta Bite » capture l’essence d’une partie de pêche, soulignant les expériences humoristiques et parfois frustrantes qui découlent de la nature. En représentant le protagoniste en train d’attraper un bâton au lieu d’un poisson, l’artiste insuffle à l’œuvre un sens du jeu et de l’ironie, se moquant de l’imprévisibilité du monde naturel. L’œuvre est également une réflexion sur soi, car l’artiste s’inspire de ses expériences personnelles de pêche cet été et de reconnection avec la nature. Elle souligne l’importance de prendre le temps d’apprécier les plaisirs simples de la vie, comme passer du temps dans la nature, et la valeur de trouver de l’humour et de la joie dans les moments inattendus. Il nous rappelle qu’il faut aborder le monde avec un sens du jeu et de la curiosité, et accepter les imperfections et l’imprévisibilité de la nature.
(2) Le peintre et muraliste américain Thomas Hart Benton (1889-1975) est un peintre de régionalisme américain, qui a rejeté avec ferveur l’abstraction et le modernisme, et qui a finalement été défendu par les politiques populistes de droite. Les œuvres pour lesquelles il est le plus connu se concentrent sur la vie rurale en Amérique et sur le travailleur industriel, qui était dépeint comme l’épine dorsale culturelle du pays et du régionalisme. Le mouvement régionaliste et la carrière de Benton ont connu leur plus grande popularité pendant la Grande Dépression, car ils projetaient une image rassurante du cœur de l’Amérique, vers laquelle les spectateurs étaient attirés pour faire face à la crise nationale. Traduction de https://www.sothebys.com/en/artists/thomas-hart-benton
Dans les oeuvres de son exposition personnelle, « A Wild Weed », Ceirra Evans, qui est originaire des contreforts des Appalaches, dans l’est du Kentucky, explore les mythologies personnelles, le folklore local et les réalités de la vie quotidienne de son environnement natal. Tout cela est illustré avec humour dans ses peintures, qui présentent une constellation de sentiments, d’images, d’expériences, abordant l’homosexualité, les croyances, les préoccupations et les inspirations.
L’ensemble des œuvres conçues pour l’exposition à Paris s’inspire des illustrations du livre « Young America : A Folk-Art History » - un livre qui éclaire l’histoire sociale de l’Amérique de la Révolution à la première guerre mondiale, visualisée par des artistes autodidactes. Ce livre - qui est le catalogue de l’exposition du même nom organisée par l’American Museum of Folk Art à New York en 1986 - donne une description visuelle de l’histoire américaine du XIXe siècle. À partir de cette inspiration, Ceirra Evans a créé une série de peintures qui explorent l’inter- section de la mémoire personnelle et culturelle, ainsi que le rôle de la narration dans la formation de notre compréhension de nous-mêmes et de nos communautés.
Ses peintures témoignent d’un réalisme intime, à la fois brut et tendre. Elle dépeint la beauté dans l’ordinaire. Dans cette exposition, elle se concentre en particulier sur la flore et la faune de l’est du Kentucky, qu’elle décrit comme sa relation personnelle avec la nature. Ce lien sert de métaphore visuelle au voyage de l’artiste à la découverte de soi et à l’acceptation de son identité queer dans le contexte de son éducation.
L’inspiration pour l’une des œuvres les plus importantes de l’exposition, « In the Garden of the Lord », ainsi que « Don’t Need No Clothes », provient de l’album « Living in the Promised Land » de John Harrod (1). Elle joue ici avec le thème du jardin d’Eden. En représentant deux femmes nues en train de nager, elle remet en question les normes et les attentes de la société à l’égard du christianisme et met en lumière les expériences diverses et variées des membres de la communauté LGBTQ+. L’accent mis par Evans sur la manière dont le fait d’être élevé dans un environnement particulier influence la compréhension et l’expression de l’homosexualité ajoute une couche supplémentaire de complexité à l’exploration.
(1) John Harrod est un interprète de musique traditionnelle né et élevé dans le comté de Shelby, dans le Kentucky.
A W I L D W E E D
E X P O S I T I O N P E R S O N E L L E
C E I R R A E V A N S
Vues de l'exposition A Wild Weed, exposition personelle de Ceirra Evans
Ceirra Evans - In the Garden of Lords (2023) - Huile sur toile, H 124 x 119 cm (47 x 49 in)